Santorini é filha do vulcão. Uma violenta erupção, 1 600 anos antes de Cristo, deu à ilha sua forma típica ­ um aro, com duas entradas estreitas. Lá, as pessoas sempre viveram não só sobre a terra mas também em casas que parecem cavernas escavadas nas paredes vulcânicas. Nessas habitações, se sentiam protegidas das instabilidades do clima graças à pedra-pomes, cujas propriedades isolantes mantinham longe tanto o calor como o frio.

Mesmo reconstruídas após o terremoto ocorrido em 1956, as aldeias lembram as velhas cidades da idade antiga e média, com vielas e ruas estreitas. Suas casas ficam coladas entre si, escalando a íngreme parede da cratera. Entre elas, serpenteiam as escadarias de cores e detalhes inusitados. Nesse cenário, que se ergueu aparentemente sem planos, não há limites entre o espaço particular e o público. Dois ou três passos e já se passa da varanda de uma casa para outra. É um modelo incomum de arquitetura que encanta visitantes do mundo todo.